Funktioniert der Magnettest bei Gold?

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Haftet Gold an einem Magneten?

Nein. Reines Gold ist nicht magnetisch.¹ Gold ist ein diamagnetisches Metall: Es wird von einem Magnetfeld sehr schwach abgestoßen.² Dieser Effekt ist so schwach, dass er im Alltag nicht auffällt; mit dem Magneten in Ihrer Hand spüren Sie weder ein Abstoßen noch ein Anziehen.³

Was zeigt der Magnettest?

Die starke magnetische Anziehung, die wir im Alltag spüren, geht von ferromagnetischen Metallen aus. Die verbreitetsten davon sind Eisen, Nickel und Kobalt sowie deren Legierungen.⁴ Deshalb ist ein Stück, das stark am Magneten haftet, kein Gold oder enthält eines dieser Metalle. Eigentlich zeigt der Magnettest nur, ob sich Eisen im Stück befindet.¹

Warum reicht es nicht, dass es nicht haftet?

Weil Gold nicht das einzige Metall ist, das nicht am Magneten haftet. Auch Kupfer und Silber sind wie Gold diamagnetisch.³ Aluminium und einige Edelstahlsorten werden ebenfalls nicht merklich vom Magneten angezogen.¹ Wolfram ist paramagnetisch; seine Anziehung durch den Magneten ist so schwach, dass sie nur mit einer empfindlichen Waage messbar ist.⁵⁶

Wolfram hat eine besondere Bedeutung: Seine Dichte (19,25 g/cm³) ist fast gleich der von Gold (19,3 g/cm³), und vergoldetes Wolfram wurde zur Herstellung gefälschter Barren verwendet.⁷⁶ Ein solches Stück haftet nicht am Magneten und ist auf der Waage auch so schwer wie Gold.

Wie wird das Karat bestimmt?

Ein Magnet sagt nichts über das Karat aus. Das Karat wird durch Messung bestimmt. Von den im Labor verwendeten Methoden beschädigt die Feuerprobe (Fire Assay) das Stück, die XRF (Röntgenfluoreszenz) dagegen nicht. Auch die beim Juwelier verbreitete Probiersteinmethode ist ein einfacheres Verfahren, das das Stück nur wenig beschädigt und schnell ein Ergebnis liefert.⁸

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