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Personaje de IA¿Qué es la piedra de toque?
La piedra de toque es una pequeña tablilla de piedra oscura, como la pizarra o la lidita, que se usa para probar aleaciones de metales preciosos. Su superficie es de grano fino y los metales blandos como el oro dejan en ella una marca visible. La piedra no debe tener grietas ni reaccionar con los ácidos.1
El método es muy antiguo: la piedra de toque se usó en el período de Harappa del valle del Indo (hacia 2600–1900 a. C.) y en la antigua Grecia.1
¿Cómo se hace la prueba?
En la prueba se usa un kit de ácidos. Cada aguja del kit lleva en la punta una muestra de oro de quilates conocidos, y los quilates están escritos en la aguja. Para el oro amarillo se usan agujas de oro amarillo y para el oro blanco, agujas de oro blanco.2
¿Cómo se lee el resultado?
El ácido no disuelve las marcas de quilates más altos de los que su fuerza alcanza. Si la marca desconocida permanece, la pieza tiene más quilates de los que prueba ese ácido; entonces se repite la prueba un poco por debajo de las mismas marcas con el ácido del quilate siguiente.2
| Ácido aplicado | ¿Qué ve en la piedra? | ¿Qué significa? |
|---|---|---|
| Ácido de 10 quilates | La marca de 10 quilates se disolvió; la desconocida permanece | La pieza tiene más de 10 quilates |
| Ácido de 14 quilates | Las marcas de 10 y 14 quilates se disolvieron | La pieza es de 14 quilates o algo más |
Los joyeros del Gran Bazar describen la misma lógica: se usan ácidos de distintas concentraciones, ajustados para 14, 18 y 22 quilates.3 Para 14 quilates o menos se usa ácido nítrico en concentraciones determinadas; para quilates más altos, agua regia, una mezcla de una parte de ácido nítrico y tres de ácido clorhídrico.2
Si se duda de que la pieza sea de oro
Primero se hace una pequeña muesca en un lugar poco visible de la pieza y se pone en ella una gota de ácido de 18 quilates. Una reacción verde y espumosa indica que la pieza es un metal que no es oro; en ese caso no se pasa a la prueba de quilates.2
¿Qué precauciones hay que tomar?
Como la prueba se hace con ácido, se usan guantes y gafas de protección y se trabaja en un lugar bien ventilado.2 Antes, los joyeros intentaban reconocer el oro mordiéndolo, por su blandura o por el sonido que hacía al caer al suelo; hoy se usa la prueba con ácido.3
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de piedra es la piedra de toque?
Una piedra oscura y de grano fino, como la pizarra o la lidita. No debe tener grietas ni reaccionar con los ácidos.
¿Qué ácido se usa en la prueba de la piedra de toque?
Para quilates bajos, ácido nítrico en concentraciones determinadas; para quilates altos, agua regia, una mezcla de ácido nítrico y clorhídrico.
¿Para qué sirve la aguja de prueba?
Lleva en la punta una muestra de oro de quilates conocidos. Sirve para comparar la marca trazada en la piedra con la de la pieza desconocida.
¿La piedra de toque daña la joya?
Como la pieza se frota sobre la piedra, se pierde una pequeña cantidad; el GIA describe el método como una técnica antigua que daña relativamente poco la joya y da resultados rápidos.
El kilataje no se adivina. Se mide.
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