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Personaggio IAChe cos’è la pietra di paragone?
La pietra di paragone è una piccola tavoletta di pietra scura, come l’ardesia o la lidite, usata per verificare le leghe di metalli preziosi. La sua superficie è a grana fine e i metalli teneri come l’oro vi lasciano una traccia visibile. La pietra deve essere priva di crepe e non deve reagire con gli acidi.1
Il metodo è molto antico: la pietra di paragone era usata nel periodo di Harappa nella valle dell’Indo (circa 2600–1900 a.C.) e nell’antica Grecia.1
Come si fa il test?
Per il test si usa un kit di prova con acidi. Ogni ago del kit ha in punta un campione d’oro di carati noti, e i carati sono scritti sull’ago. Per l’oro giallo si usano aghi d’oro giallo, per l’oro bianco aghi d’oro bianco.2
Come si legge il risultato?
L’acido non scioglie le tracce di carati più alti di quelli per cui è abbastanza forte. Se la traccia sconosciuta resta, il pezzo ha più carati di quelli verificati da quell’acido; si ripete allora il test poco sotto le stesse tracce con l’acido dei carati successivi.2
| Acido applicato | Cosa vedete sulla pietra? | Che cosa significa? |
|---|---|---|
| Acido per 10 carati | La traccia da 10 carati si è sciolta, quella sconosciuta resta | Il pezzo ha più di 10 carati |
| Acido per 14 carati | Le tracce da 10 e 14 carati si sono sciolte | Il pezzo è da 14 carati o poco più |
Anche i gioiellieri del Gran Bazar descrivono la stessa logica: si usano acidi a concentrazioni diverse, tarati su 14, 18 e 22 carati.3 Per 14 carati e meno si usa acido nitrico a concentrazioni specifiche; per i carati più alti l’acqua regia, una miscela di una parte di acido nitrico e tre parti di acido cloridrico.2
Se si dubita che il pezzo sia d’oro
Prima si pratica una piccola tacca in un punto poco visibile del pezzo e vi si versa una goccia di acido per 18 carati. Una reazione verde e schiumosa indica che il pezzo è un metallo che non è oro; in quel caso non si passa al test dei carati.2
A cosa fare attenzione?
Poiché il test si fa con acidi, si indossano guanti e occhiali protettivi e si lavora in un luogo ben ventilato.2 Un tempo i gioiellieri cercavano di riconoscere l’oro mordendolo, dalla sua morbidezza o dal suono che faceva cadendo a terra; oggi si usa il test con acido.3
Domande frequenti
Che pietra è la pietra di paragone?
Una pietra scura a grana fine, come l’ardesia o la lidite. Deve essere priva di crepe e non deve reagire con gli acidi.
Quale acido si usa nel test con la pietra di paragone?
Per i carati bassi acido nitrico a concentrazioni specifiche, per i carati alti l’acqua regia, una miscela di acido nitrico e cloridrico.
A cosa serve l’ago di prova?
In punta ha un campione d’oro di carati noti. Serve a confrontare la traccia lasciata sulla pietra con quella del pezzo sconosciuto.
La pietra di paragone danneggia il gioiello?
Poiché il pezzo viene strofinato sulla pietra, se ne asporta una piccola quantità; il GIA descrive il metodo come una tecnica antica che danneggia relativamente poco il gioiello e dà risultati rapidi.
Il carato non si indovina. Si misura.
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