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¿Por qué se verifica aparte el kilataje del oro usado?
El oro usado no es un lote único: en una bolsa pueden llegar juntas piezas de distintos quilates, hechas en distintos talleres, algunas reparadas y otras chapadas. Por eso el kilataje de cada pieza se verifica por separado y no se supone un único kilataje para toda la bolsa.
El quilate expresa la proporción de oro puro en la aleación sobre 24; cuando la misma proporción se escribe sobre 1.000, se llama ley. Por ejemplo, 18 quilates equivalen a una ley de 750; en las joyas de 14 quilates el sello de kilataje suele ser 585.1 El objetivo de la verificación es comprobar si la pieza contiene de verdad oro en esa proporción.
¿Qué dice un sello y qué no?
Un número como 585 o 750 en la pieza suele ser un sello de kilataje que el propio fabricante ha estampado. Un sello así no indica que un organismo independiente haya medido la pieza; es una declaración del fabricante.2 También hay marcas que parecen sellos pero no tienen significado de kilataje.2
Si junto al sello hay una abreviatura como GF o RGP, o una fracción como 1/20, el número no describe toda la pieza, sino la capa de oro de la superficie. Explicamos estas marcas en detalle en nuestro artículo ¿Cómo se reconoce el oro chapado? En resumen, el sello se lee y se anota, pero por sí solo no se acepta como prueba del kilataje.
Qué vigilar en una pieza de oro usado
| Situación | Por qué importa | Qué se hace |
|---|---|---|
| Oro usado mezclado | Las piezas pueden ser de distintos quilates | Cada pieza se mide y se anota por separado |
| Cadena, pendiente o anillo soldados | Las soldaduras de joyería contienen plata, cobre y zinc además de oro3 | La medición se hace en un punto alejado de las soldaduras4 |
| Sospecha de chapado o relleno | La capa de la superficie puede no ser el mismo metal que el cuerpo | Se mide en varios puntos; si hace falta, se recomienda una prueba destructiva5 |
| Superficie sucia o desgastada | A medida que el chapado se desgasta, el metal de debajo se hace visible | Se limpia la superficie y se revisan aparte los puntos desgastados |
La soldadura es una aleación aparte que une las partes de una joya. Las soldaduras duras que se usan en joyería contienen una alta proporción del metal que se suelda; las soldaduras de oro están hechas de oro, plata, cobre y zinc.3 Es decir, la composición en un punto de soldadura puede ser distinta a la del cuerpo. La guía del GIA sobre la piedra de toque también indica tomar la muestra de una parte de la pieza que no se vea y alejada de las soldaduras.4
Paso a paso en la mesa del joyero
Al comprar oro usado, mida el kilataje frente al cliente. El resultado aparece en pantalla; el sello, la revisión visual y la medición se evalúan juntos.
Métodos de medición y sus límites
Piedra de toque y ácido: la pieza se frota sobre una piedra negra; su marca se coloca junto a las marcas de agujas de quilates conocidos y se les aplica ácido. Según qué marca se disuelva, el kilataje de la pieza se halla por comparación.4 La guía también describe hacer una pequeña muesca en un punto oculto de la pieza y echar ácido sobre el metal fresco: una reacción verde, fuerte y espumosa indica que la pieza es un metal que no es oro.4
XRF: El tubo envía rayos X a la pieza desde abajo. Cada elemento responde con su propia energía: el oro a 9.71 keV, la plata a 22.16 keV. El detector cuenta esos rayos y el software los convierte en proporciones.6 La medición no implica cortes, raspado ni ácido; la pieza queda como estaba antes de la medición. El XRF mide la superficie: con un chapado delgado, el metal base que está debajo (p. ej., cobre, zinc) aparece en el resultado y el chapado queda al descubierto.5
Prueba destructiva: el ensayo al fuego (fire assay) es un método en el que la muestra se funde a alta temperatura y se consume por completo; es el método estándar aceptado para evaluar el mineral de oro.7 Si la sospecha de un chapado grueso o de un relleno no se resuelve con la medición, se recomienda una prueba destructiva de este tipo.
Preguntas frecuentes
¿Una pieza usada con el sello 585 es con seguridad de 14 quilates?
No, no es seguro. El sello 585 suele ser una declaración del fabricante; para verificar el kilataje, la pieza se mide.
¿Dónde se mide una pieza soldada?
En un punto alejado de las soldaduras. La composición de la soldadura puede ser distinta a la del cuerpo.
¿Basta una medición para una bolsa de oro usado?
No. Como las piezas pueden ser de distintos quilates, cada pieza se mide y se anota por separado.
¿La medición XRF daña la pieza usada?
No. La medición no implica cortes, raspado ni ácido; la pieza queda como estaba antes de la medición.
¿Se puede detectar con XRF una pieza con chapado grueso?
El XRF mide la superficie. Si sospecha de un chapado grueso o de una pieza rellena, mídala en varios puntos; puede ser necesaria una prueba destructiva.
Todos los valores se midieron en las condiciones de prueba del fabricante y pueden variar según la forma y la superficie de la muestra.
El kilataje no se adivina. Se mide.
Pruebe el análisis en vivo para ver cómo aparece una medición en pantalla, o solicite un presupuesto para su negocio.
- World Gold Council, “Gold Jewellery: Colour, Carat & Purity”
- Wikipedia, “Hallmark”
- Wikipedia, “Solder”
- GIA, “Bench Tip #9: Use the Touchstone Method for Testing Purity in Karat Gold”
- Página del producto PURIX X1: Preguntas frecuentes, «¿Detecta piezas chapadas o rellenas?»
- Página del producto PURIX X1: «¿Qué pasa en una medición?»
- Wikipedia, “Fire assay”