पुराना सोना खरीदते समय कैरेट की पुष्टि कैसे करें?

पुराने सोने का कैरेट अलग से क्यों जाँचा जाता है?

पुराना सोना एक ही खेप नहीं होता: एक थैली में अलग-अलग कैरेट के, अलग-अलग कारख़ानों में बने, कुछ मरम्मत किए हुए और कुछ प्लेटेड पीस साथ आ सकते हैं। इसलिए हर पीस के कैरेट की अलग-अलग पुष्टि की जाती है और पूरी थैली के लिए एक ही कैरेट मान नहीं लिया जाता।

कैरेट मिश्रधातु में शुद्ध सोने का हिस्सा 24 में से बताता है; यही अनुपात 1,000 में से लिखा जाए तो उसे शुद्धता (प्रति हज़ार) कहते हैं। उदाहरण के लिए, 18 कैरेट 750 के बराबर है; 14 कैरेट के गहनों पर कैरेट की मुहर ज़्यादातर 585 होती है।¹ पुष्टि का मक़सद यह देखना है कि पीस में सचमुच इसी अनुपात में सोना है या नहीं।

मुहर क्या बताती है और क्या नहीं?

पीस पर 585 या 750 जैसी संख्या अक्सर बनाने वाले की ख़ुद लगाई गई कैरेट की मुहर होती है। ऐसी मुहर यह नहीं दिखाती कि किसी स्वतंत्र संस्था ने पीस को मापा है; यह बनाने वाले का अपना दावा है।² कुछ निशान मुहर जैसे दिखते हैं, पर उनका कैरेट से कोई मतलब नहीं होता।²

अगर मुहर के साथ GF या RGP जैसा संक्षिप्त रूप या 1/20 जैसी भिन्न लिखी हो, तो संख्या पूरे पीस के बारे में नहीं, सतह पर सोने की परत के बारे में बताती है। इन निशानों को हमने अपने लेख प्लेटेड सोना कैसे पहचानें? में विस्तार से समझाया है। संक्षेप में, मुहर पढ़ी और नोट की जाती है, लेकिन अकेले उसे कैरेट का सबूत नहीं माना जाता।

पुराने सोने के पीस में किन बातों पर ध्यान दें?

टाँका एक अलग मिश्रधातु है जो गहने के हिस्सों को जोड़ती है। गहने बनाने में इस्तेमाल होने वाले हार्ड सोल्डर में जोड़ी जाने वाली धातु का हिस्सा ज़्यादा होता है; सोने के टाँके सोना, चाँदी, ताँबा और जस्ते से बने होते हैं।³ यानी टाँके वाली जगह की बनावट पीस के बाक़ी हिस्से से अलग हो सकती है। GIA की कसौटी वाली गाइड भी कहती है कि नमूना पीस के ऐसे हिस्से से लिया जाए जो दिखता न हो और टाँके से दूर हो।⁴

जौहरी की मेज़ पर क़दम-दर-क़दम

पुराना सोना खरीदते समय ग्राहक के सामने कैरेट मापें। नतीजा स्क्रीन पर दिखता है; मुहर, आँख से की गई जाँच और माप, तीनों को साथ मिलाकर परखा जाता है।

माप के तरीके और उनकी सीमाएँ

कसौटी पत्थर और एसिड: पीस को एक काले पत्थर पर घिसा जाता है; उसकी लकीर को ज्ञात कैरेट वाली सुइयों की लकीरों के पास रखकर उन पर एसिड लगाया जाता है। कौन-सी लकीर घुलती है, यह देखकर तुलना से पीस का कैरेट पता किया जाता है।⁴ गाइड यह भी बताती है कि पीस की किसी छिपी जगह पर छोटा खाँचा बनाकर नई खुली धातु पर एसिड डाला जाए: तेज़, झाग वाली हरी प्रतिक्रिया दिखाती है कि पीस ऐसी धातु है जो सोना नहीं है।⁴

XRF: ट्यूब नीचे से पीस पर X-रे किरणें भेजती है। हर तत्व अपनी विशिष्ट ऊर्जा पर किरणें छोड़ता है: सोना 9.71 keV पर, चाँदी 22.16 keV पर। डिटेक्टर इन किरणों को गिनता है और सॉफ़्टवेयर इन्हें अनुपात में बदलता है।⁶ माप में न कटाई होती है, न खुरचना, न एसिड; पीस माप से पहले जैसा था वैसा ही रहता है। XRF सतह को मापता है: पतली प्लेटिंग होने पर नीचे की आधार धातु (जैसे ताँबा, जस्ता) नतीजे में दिख जाती है और प्लेटिंग उजागर हो जाती है।⁵

डिस्ट्रक्टिव टेस्ट: फ़ायर एसे (fire assay) ऐसा तरीका है जिसमें नमूने को ऊँचे तापमान पर पिघलाकर पूरी तरह ख़र्च कर दिया जाता है; यह सोने के अयस्क के मूल्यांकन का स्वीकृत मानक तरीका है।⁷ अगर मोटी प्लेटिंग या भराव का शक माप से दूर न हो, तो ऐसे डिस्ट्रक्टिव टेस्ट की सलाह दी जाती है।

सामान्य प्रश्न

सभी मान निर्माता की टेस्ट स्थितियों में मापे गए हैं और सैंपल के आकार और सतह के अनुसार बदल सकते हैं।