PURIX
Che cos’è l’oro placcato?
La placcatura in oro è un metodo per applicare un sottile strato d’oro sulla superficie di un altro metallo.1 L’esterno del pezzo è color oro, ma il corpo è di un altro metallo. Per esempio, un pezzo d’argento placcato oro si ottiene di solito applicando in sequenza strati di rame, nichel e oro su un corpo d’argento.1
In un pezzo placcato lo strato d’oro in superficie può avere un certo numero di carati; ma quei carati descrivono solo quel sottile strato, non l’intero pezzo. Per questo l’oro placcato non è la stessa cosa dell’oro massiccio dello stesso colore.
Tipi di placcatura e spessori
Lo spessore della placcatura si indica in micron; 1 micron è un millesimo di millimetro.1 Più lo strato è spesso, più a lungo dura la placcatura.1 I tipi che si incontrano spesso in gioielleria sono:
| Tipo | Come si realizza | Strato d’oro |
|---|---|---|
| Doratura flash (gold flash, gold wash) | Placcatura molto sottile | Meno di 0,5 micron 1 |
| Placcato oro (gold plated) | Placcatura | 0,5 micron e oltre 1 |
| Placcato oro spesso (heavy gold plated) | Placcatura | 2,5 micron e oltre 1 |
| Vermeil | Placcatura in oro su corpo d’argento | Almeno 2,5 micron 4 |
| Placcatura in oro laminato (rolled gold plate) | La lega d’oro è unita al corpo per via meccanica | Almeno 1/40 del peso totale del metallo 2 |
| Oro riempito (gold filled) | La lega d’oro è unita al corpo per via meccanica | Almeno 1/20 del peso totale del metallo 2 |
Nel gold filled e nella placcatura in oro laminato lo strato è di almeno 10 carati e i carati si indicano davanti al nome del prodotto.2 Nei pezzi gold filled lo strato d’oro è da 5 a 10 volte più spesso di una placcatura comune; il corpo è per lo più di ottone.3
Le soglie di peso e di carati sono le definizioni delle guide per la gioielleria della Federal Trade Commission statunitense.24
Che cosa guardare nel marchio?
Nel marchio dei pezzi placcati e gold filled, accanto ai carati compare una frazione o una sigla. I marchi più frequenti sul gold filled sono 1/20 12K GF e 1/20 14K GF, sulla placcatura in oro laminato segni come 1/40 10K RGP.3 Secondo la guida statunitense, anche nella placcatura elettrolitica i carati si indicano davanti al nome del prodotto; per esempio "12 Karat Gold Electroplate".2
Quindi "12K" o "14K" nel marchio, se accanto c’è un segno come GF o RGP, indica i carati dello strato in superficie, non dell’intero pezzo. La frazione è invece la quota dello strato d’oro sul peso totale del metallo del pezzo: 1/20 significa un ventesimo del peso.23
Come si nota la placcatura con il tempo?
La durata della placcatura dipende dal suo spessore.1 Con l’uso lo strato d’oro si consuma e il metallo sottostante diventa visibile. I pezzi gold filled possono durare da 10 a 30 anni nell’uso quotidiano; ma alla fine lo strato d’oro si consuma e il metallo sottostante viene alla luce.3
Anche senza usura il colore può cambiare: nei pezzi con corpo d’argento, gli atomi d’argento si diffondono verso lo strato d’oro; anche il rame passa nell’oro, ma più lentamente dell’argento.1 A seconda dello spessore dello strato, questa diffusione può portare a un annerimento nell’arco di mesi o di anni.1 Vedere un colore diverso sui bordi o nei punti consumati è un segnale che fa sospettare una placcatura; ma il risultato certo lo dà la misura.
Passo per passo al banco del gioielliere
La misura XRF non danneggia il pezzo; ma lavora sulla superficie.5 Per questo marchio, segni di usura e risultato della misura si valutano insieme; se si sospetta uno strato spesso, non ci si accontenta del risultato preso in un solo punto.
Domande frequenti
Placcato oro e gold filled sono la stessa cosa?
No. Nel gold filled la lega d’oro è unita al corpo per via meccanica e costituisce almeno 1/20 del peso totale del metallo; lo strato è da 5 a 10 volte più spesso di una placcatura comune.
Se nel marchio c’è scritto 14K GF, il pezzo è a 14 carati?
No. 14K sono i carati dello strato d’oro in superficie; GF indica che il pezzo è gold filled. Il corpo è di un altro metallo.
Che cosa significa vermeil?
È un pezzo con un corpo d’argento placcato in oro; secondo la guida statunitense lo strato d’oro deve essere di almeno 2,5 micron.
L’oro placcato si consuma con il tempo?
Sì. La durata della placcatura dipende dal suo spessore; nei punti che sfregano lo strato si consuma e il metallo sottostante può vedersi.
L’XRF rivela ogni placcatura?
L’XRF misura la superficie. Con una placcatura sottile il metallo di base sottostante compare nel risultato; se si sospetta una placcatura spessa o un pezzo riempito, si misura in più punti; potrebbe essere necessaria una prova distruttiva.
Tutti i valori sono misurati nelle condizioni di prova del produttore e possono variare in base alla forma e alla superficie del campione.
Il carato non si indovina. Si misura.
Prova l’analisi dal vivo per vedere come appare una misura sullo schermo, oppure richiedi un preventivo per la tua attività.
- Wikipedia, “Gold plating”
- Guide per la gioielleria della Federal Trade Commission statunitense, 16 CFR § 23.3 (Cornell LII)
- Wikipedia, “Gold-filled jewelry”
- Guide per la gioielleria della Federal Trade Commission statunitense, 16 CFR § 23.4 “vermeil” (Cornell LII)
- Pagina prodotto PURIX X1: domande frequenti, «Riconosce i pezzi placcati o riempiti?»