ดูอย่างไรว่าเป็นทองชุบ?

ทองชุบคืออะไร?

การชุบทองคือวิธีเคลือบชั้นทองบาง ๆ ลงบนผิวของโลหะอื่น¹ ภายนอกของชิ้นงานเป็นสีทอง แต่ตัวเรือนเป็นโลหะอื่น ตัวอย่างเช่น ชิ้นงานเงินชุบทอง ส่วนใหญ่ทำโดยชุบชั้นทองแดง นิกเกิล และทอง ทับลงบนตัวเรือนเงินตามลำดับ¹

ในชิ้นงานชุบ ชั้นทองที่ผิวอาจมีค่ากะรัต แต่ค่ากะรัตนี้บอกเฉพาะชั้นบาง ๆ นั้น ไม่ได้บอกทั้งชิ้นงาน ดังนั้น ทองชุบจึงไม่ใช่สิ่งเดียวกับทองแท้ทั้งชิ้นที่มีสีเดียวกัน

ประเภทและความหนาของการชุบ

ความหนาของการชุบเขียนเป็น ไมครอน โดย 1 ไมครอนเท่ากับหนึ่งในพันของมิลลิเมตร¹ ยิ่งชั้นหนา การชุบยิ่งทนนาน¹ ประเภทที่พบบ่อยในวงการเครื่องประดับ มีดังนี้:

ในทองสอดไส้และทองรีดเคลือบ ชั้นทองมีอย่างน้อย 10 กะรัต และมีการเขียนค่ากะรัตไว้หน้าชื่อสินค้า² ชั้นทองในชิ้นงานทองสอดไส้ หนากว่าการชุบทั่วไป 5 ถึง 10 เท่า ส่วนตัวเรือน ส่วนใหญ่เป็นทองเหลือง³

เกณฑ์น้ำหนักและกะรัตเหล่านี้ เป็นคำนิยามในคู่มือเครื่องประดับของคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ สหรัฐอเมริกา²⁴

ดูอะไรบนตรา?

บนตราของชิ้นงานชุบและชิ้นงานสอดไส้ จะมีเศษส่วนหรืออักษรย่ออยู่ข้างค่ากะรัต ตราที่พบบ่อยที่สุดในทองสอดไส้ คือ 1/20 12K GF และ 1/20 14K GF ส่วนทองรีดเคลือบ มีเครื่องหมายอย่าง 1/40 10K RGP³ ตามคู่มือของสหรัฐอเมริกา การชุบด้วยไฟฟ้าก็มีการเขียนค่ากะรัตไว้หน้าชื่อสินค้าเช่นกัน เช่น "12 Karat Gold Electroplate"²

กล่าวคือ หากบนตรามี "12K" หรือ "14K" คู่กับเครื่องหมายอย่าง GF หรือ RGP ค่านี้บอกกะรัตของชั้นผิว ไม่ใช่ของทั้งชิ้นงาน ส่วนเศษส่วน คือสัดส่วนของชั้นทองในน้ำหนักโลหะทั้งหมดของชิ้นงาน: 1/20 หมายถึงหนึ่งในยี่สิบของน้ำหนัก²³

การชุบเผยตัวออกมาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป?

อายุของการชุบขึ้นอยู่กับความหนา¹ เมื่อใช้งานไปเรื่อย ๆ ชั้นทองจะสึก และโลหะด้านล่างจะเริ่มมองเห็นได้ ชิ้นงานทองสอดไส้อาจทนการใช้งานประจำวันได้ 10 ถึง 30 ปี แต่ในที่สุด ชั้นทองก็จะสึก และโลหะด้านล่างจะโผล่ออกมา³

แม้ไม่มีรอยสึก สีก็อาจเปลี่ยนได้: ในชิ้นงานที่มีตัวเรือนเงิน อะตอมของเงินจะแพร่เข้าไปในชั้นทอง ทองแดงก็แพร่เข้าไปในทองเช่นกัน แต่ช้ากว่าเงิน¹ การแพร่นี้อาจทำให้หมองคล้ำภายในหลายเดือนหรือหลายปี ขึ้นอยู่กับความหนาของชั้น¹ การเห็นสีที่ต่างออกไปตามขอบหรือจุดที่สึก เป็นสัญญาณให้สงสัยว่าเป็นของชุบ แต่ผลที่แน่ชัดได้จากการวัด

ทีละขั้นตอนบนโต๊ะร้านทอง

การวัดด้วย XRF ไม่ทำให้ชิ้นงานเสียหาย แต่ทำงานที่ผิว⁵ ดังนั้น จึงต้องพิจารณาตรา ร่องรอยการสึก และผลการวัดไปพร้อมกัน หากสงสัยว่าเป็นชั้นหนา จะไม่สรุปจากผลที่วัดได้เพียงจุดเดียว

คำถามที่พบบ่อย

ค่าทั้งหมดวัดภายใต้สภาวะการทดสอบของผู้ผลิต และอาจแตกต่างไปตามรูปทรงและพื้นผิวของชิ้นงาน